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Après avoir affronté au début du mois les sables de Lommel (Belgique) les pilotes sont revenus sur un autre circuit sablonneux pour l’avant dernière épreuve du championnat. Cadre du GP des Pays Bas, Lierop fut encore plus exigeant pour les organismes que Lommel si l’on en croit les commentaires des meilleurs pilotes mondiaux ; plus profond et plus lourd, le sable s’est creusé tout au long du week-end faisant de cette épreuve la plus dure du calendrier.
Basé en Belgique depuis maintenant plusieurs années, Gareth Swanepoel prenait samedi la septième place des qualifications, s’assurant une bonne place sur la grille. Parti dans le top cinq de la première manche il allait livrer l’une de ses plus belles courses en accédant à la troisième place après six tours de course. Livrant une rude bataille avec Desalle, Nagl et Coppins, Swanie allait partir à la faute à mi-course et perdait le bénéfice de son brillant début de course, passant le drapeau à damiers en dixième position. Une nouvelle fois dans le top dix après le second départ, Gareth n’allait pas pouvoir élever le rythme durant cette seconde manche ou il décrochera la douzième place. Dixième de l’épreuve, il n’en consolide pas moins sa huitième place au championnat alors qu’il ne reste plus qu’une épreuve à disputer dans deux semaines au Brésil.
Samedi soir, Thierry Chizat Suzzoni et Roger Pourcel les propriétaires du team ont présenté à la presse internationale les pilotes qui porteront les couleurs KRT en 2010. Aux côtés de Sébastien Pourcel, qui vient de passer six semaines dans le cendre de rééducation des sportifs à Cap Breton, l’Espagnol Jonathan Barragan et le jeune Xavier Boog représenteront l’usine Kawasaki dans le Mondial MX1.
Gareth Swanepoel: “C’est incroyable combien cette course fut dure! Ce matin au réveil j’avais un bon feeling, et en première j’ai donné tout ce que j’avais dans le ventre ; je me suis hissé jusqu’à la troisième place, me battant avec toutes les stars de la catégorie. J’ai pris l’ascendant sur Coppins et je m’attaquais à Philippaerts quand j’ai chuté. J’ai perdu un peu de temps et d’énergie, mais je termine la course au dixième rang. Quand je me suis présenté au second départ j’avais des crampes d’estomac, et une fois encore je suis parti dans le bon paquet. Je me suis retrouvé neuf ou dix, et à partir de là il fallait survivre car j’avais tout donné en première manche. J’aspire maintenant à un peu de repos, car depuis le début du mois j’ai roulé en République Tchèque, aux Etats Unis, en Grande Bretagne et maintenant aux Pays Bas ; je veux partir ressourcé et motivé au Brésil, pour conserver cette huitième place au championnat. »
Roger Pourcel: “Gareth à obtenu un résultat satisfaisant pour le dernier GP de l’année dans le sable, car nous savons tous combien ce circuit de Lierop est difficile. Il termine une nouvelle fois dans le top dix, et sans cette petite erreur en première manche le résultat aurait été encore meilleur ; on ne peut lui en vouloir, car tout le monde est tombé au moins une fois ce week-end. Une preuve de plus que cette épreuve reste la plus exigeante du circuit. »
Thierry Chizat Suzzoni “2009 a été une saison difficile pour le team, avec les blessures successives de Sébastien et Livia. Quand nous avons repris le team avec Roger c’était bien sûr pour gagner, et après de longues discussions en interne et avec le Japon nous avons pris la décision de nous focaliser sur la catégorie MX1 ou nous alignerons trois pilotes en 2010. Nous sommes heureux d’accueillir Jonathan Barragan aux côtés de Sébastien, tous deux ont gagné plusieurs GP et joueront le titre mondial alors que Xavier Boog nous rejoint pour monter en 450. Nous avons beaucoup appris cette saison, et nous sommes d’ores et déjà au travail pour améliorer encore la structure en vue de la saison prochaine. »
Steve Guttridge (Kawasaki Europe): “Cette saison a vraiment été difficile pour le team, avec l’absence de Sébastien et pour 2010 nous avons pris la décision de nous concentrer sur le MX1. C’est important pour l’usine au Japon, et du côté de Kawasaki nous avons fait tous les efforts pour briller en 2010. Je voudrais remercier Gareth Swanepoel du travail qu’il a fait cette année, et je suis heureux d’accueillir parmi nous Jonathan Barragan et Xavier Boog ; je leur souhaite le meilleur pour la saison à venir, j’espère qu’avec Sébastien ils connaitront la réussite avec Kawasaki. »