Carlo Molinari, une figure du motocross et du sport messin, s’est éteint. Né le 28 février 1933 à Villerupt, en Meurthe-et-Moselle, Carlo a d’abord marqué l’histoire du motocross français, avant de devenir l’une des personnalités incontournables du FC Metz. Issu d’une famille italienne, il passe une partie de son enfance à Biandronno, en Italie, village d’origine de ses parents situé au bord du lac de Varèse. Il retrouve la Moselle en 1948 pour rejoindre son père Hector, transporteur de profession et amateur de football comme de motocyclisme.
C’est en Italie que Carlo Molinari découvre les joies du pilotage. De retour en France, il se lance en compétition en 1950, sur une Panther 350. Deux ans plus tard, alors qu’il n’a que 19 ans, il décroche déjà son premier titre national. Au guidon d’une BSA Gold Star, il remporte le championnat de France 350 National, prenant le dessus sur des concurrents bien plus aguerris, parmi lesquels Robert Klym et Jacques Mellioli.
La saison 1953 marque son passage en catégorie 500, la plus relevée du motocross de l’époque. Il dispose alors d’une Gilera Saturno, achetée en Italie par son père grâce à ses relations avec Costante Bertoni, concessionnaire et préparateur à Varèse. Molinari réalise une excellente saison et termine à la deuxième place du championnat de France, seulement devancé par Gilbert Brassine, référence de la discipline à cette période.
En 1954, ses obligations militaires ne l’empêchent pas de poursuivre sur sa lancée. La Fédération Française de Motocyclisme lui attribue le titre national au terme d’une saison particulièrement convaincante. Parmi ses performances marquantes figurent une victoire au Prix du Président de la République, organisé en juin sur le circuit de Montreuil, ainsi qu’une cinquième place au Grand Prix du Luxembourg, à Ettelbruck, comptant pour le championnat d’Europe.
L’année suivante, le championnat de France 500 se résume à une seule confrontation, organisée à Chemiré-le-Godin, dans la Sarthe. Le Messin y prend une nouvelle fois le meilleur sur Gilbert Brassine et conserve sa couronne. Il signe ainsi un deuxième titre consécutif dans la catégorie.
Mais ses activités professionnelles prennent progressivement le dessus sur sa carrière sportive. Alors qu’il effectue encore son service militaire, il fonde en 1955, avec son ami Roger Carpi, la Sodima, une entreprise spécialisée dans la distribution de camions Unic, devenue par la suite liée à Iveco. Entre le développement de cette société et les problèmes de fiabilité rencontrés avec sa Gilera, Carlo Molinari choisit de mettre un terme à la compétition en 1957. Son parcours dans l’univers de la moto ne s’arrête toutefois pas complètement puisqu’il devient, durant une courte période au milieu des années 1980, importateur de la marque italienne Cagiva en France.
Sa passion pour le sport le conduit alors vers une autre discipline, le football. Durant ses années de motocross, il avait déjà l’habitude de s’entraîner avec les joueurs du FC Metz. Après avoir raccroché le casque, il s’investit davantage dans la vie du club et en prend la présidence en 1967. Une fonction qu’il conservera pendant 37 ans, accompagnant notamment les Grenats vers deux victoires en Coupe de France. À 93 ans, il en était toujours le président d’honneur.
Carlo Molinari n’avait cependant jamais oublié ses premières amours. Également président d’honneur du Moselle Moto Club, il a continué à soutenir activement le motocross régional. Il a notamment accompagné le club dans l’organisation de trois Grands Prix de France disputés sur le circuit des Buttes de Rozérieulles : en 125 cm3 en 1977, en 500 cm3 en 1981 et en 250 cm3 en 1989.
Carlo Molinari n’est plus. Sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
